“Fearful … and Fearless”: Edna O’Brien’s “The Little Red Chairs” and “Girl”

Resumen

Las dos últimas novelas publicadas por Edna O’Brien, "The Little Red Chairs" (2015) y "Girl" (2019) han sido alabadas de forma unánime por la crítica. Philip Roth consideró "The Little Red Chairs" como la obra maestra de la escritora en la cubierta del libro, y para Éilís Ní Dhuibne se trató su novela más ambiciosa (2019), lo cual es mucho decir en el caso de una autora que ha sido un referente en la literatura irlandesa desde los años 60. Girl, su última novela, también ha sido reseñada positivamente, entre otros, por nombres tan influyentes como Christina Patterson (2019) y Anne Enright (2019).
"The Little Red Chairs" se inspira en el episodio histórico de la Guerra de los Balcanes y el asedio de Sarajevo. Dividida en tres partes, la novela dirige a sus lectores desde el oeste de Irlanda hasta los Balcanes, pasando por Londres y el Tribunal de La Haya, en una serie de movimientos que sirven a la autora para ilustrar los intercambios migratorios en la sociedad actual, y que involucran a exiliados políticos, refugiados, expatriados y migrantes económicos. "Girl" ha sido descrita por la propia autora como la novela más dura y dolorosa que ha escrito. En esta ocasión, la historia se basa en el secuestro de más de doscientas escolares por el grupo yihadista Boko Haram en Nigeria, lugar al que la propia autora se desplazó para entrevistarse con numerosas personas involucradas en el trágico episodio.
Nuestro estudio de estas dos novelas se centra en el compromiso ético de Edna O’Brien a la hora de dar voz a las víctimas de los acontecimientos más traumáticos de nuestra sociedad contemporánea, así como en el análisis del uso, a nivel formal, del género de la novela con el fin de reflejar el caos, la complejidad, la dislocación y la fragmentación causadas por radicalismos, violencia política y terrorismo.